雖然我國廢紙利用率(利用量/產量)高達49%,但廢紙回收率(回收量/消費量)卻低于30%。我國造紙的廢紙原料的進口依賴度逐年上升,2003年已經高達40%。國內廢紙的回收率卻沒有改善,而且回收的廢紙也大量被技術落后的小企業加工成紙板、衛生紙等低檔次產品,沒有發揮廢紙的資源價值,還帶來嚴重的二次污染。
產業化水平低的根源在于廢紙再生產業扶持政策缺乏力度,但產業基礎差也是一個重要制約因素。當前國內廢紙回收利用的一個重要瓶頸是廢紙原料無論在品質還是規模上都難以滿足造紙企業的要求。我國各地僅簡單地將廢紙分為書刊雜志、報紙、紙板、紙袋、白紙邊等有限的幾種,缺乏統一標準,而且以散裝的形式從廢舊物資集散市場向外運輸。而國際上標準化的商品打包廢紙已經成為大宗貿易商品。美國的廢紙分類標準已經高達50種。加之我國造紙原料草漿、木漿混雜,廢紙的原料纖維成分也難以與國外木漿廢紙相比。
在缺乏行業標準和統一監管的情況下,我國廢紙回收體系十分散亂,難以出現有實力的大型廢紙供貨商。國內廢紙的混雜和小批量運輸,難以滿足造紙企業大規模生產的需要。為追求穩定的供貨渠道和原料品質,大中型造紙企業采用進口廢紙作為原料實為必然。