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在整個物流運作過程中，包裝是一個重要的環節。如今，隨著制造業加快自動化、智能化轉型升級，特別是電子商務快速發展促進了企業經營模式的變化，訂單碎片化導致物流快遞化，使物流包裝這個細分領域既面臨新的挑戰，同時也迎來了難得的發展機會：一些最新的技術設備得到應用，一些最新的運營模式開始被嘗試。物流包裝技術水平的不斷提升，將為物流行業的整體進步提供巨大推動力。
物流包裝概念簡述
國家標準《物流術語》(GB/T 18354-2006)中，對包裝(package/packaging)的定義是“為在流通過程中保護產品、方便儲運、促進銷售，按一定技術方法而采用的容器、材料及輔助物等的總體名稱。也指為了達到上述目的而采用容器、材料和輔助物的過程中施加一定技術方法等的操作活動。”此外，國家標準《物流術語》(GB/T 18354-2006)中，相對于“銷售包裝”(sales package，又稱內包裝，是直接接觸商品并隨商品進入零售網點和消費者或用戶直接見面的包裝)而言，還有“運輸包裝”(transport package)，其定義是：“以滿足運輸貯存要求為主要目的的包裝。它具有保障產品的運輸安全，方便裝卸、加速交接、點驗等作用。”
物流包裝作為包裝中一個細分的領域，大體指商品生產完成后、交付客戶前，在倉儲、運輸、流通中使用的包裝產品和服務。從生產角度看，物流包裝是生產的最后一道工序，也是生產的組成部分;從流通的角度看，物流包裝是保護商品狀態完好無損的工具和條件。由此可見，物流包裝與生產、流通具有密不可分的關系。
此外，物流領域還有一個名詞——后道包裝。“后道包裝”的概念其實借鑒了制造業中“工序”的概念。在制造企業，整個生產過程中各工段加工產品的次序，就是工序。材料經過各道工序加工，最終成為產品。加工是有順序的，不能混亂。對于其中一個加工環節來說，前面的環節可以稱為“前道工序”，后面的環節就稱為“后道工序”。在生產環節，直接與產品接觸的包裝稱為“初級包裝”，從工序的角度角稱為“前導包裝”。之后為了物流操作進行的包裝，就是“二次包裝”，從工序的角度也稱為“后道包裝”。故“二次包裝”、“后道包裝”、“物流包裝”是對同一操作環節的不同稱呼而已。
物流包裝的功能與分類
大體來說，物流包裝主要有兩個功能：一是保護產品價值，二是便于物流操作。一方面，包裝一般是指使用適當的材料或容器，采用一定的技術，對物品在流通過程中加以保護，使其無論遇到何種外來影響(外力作用或自然條件)均不受破壞、變質或者損失，從而安全到達目的地，保護物品的原有價值。另一方面，包裝為物流作業提供了便利的條件，把物品按照一定的數量、形狀、規格、大小集合成一個貨物單元，便于搬運、裝卸、儲存以及信息化管理。物流運輸包裝的標準化、系列化、通用化，有利于采用集裝箱、托盤等集裝單元器具進行物流作業，促進貨物高效流通。此外，物流包裝還有利于物品的分配調撥、清點計算，加速物品的周轉流通，提高物品流通的經濟效益和社會效益。
物流包裝的形式大體有兩種：集合包裝與運輸包裝。
集合包裝：又稱為中包裝、組合包裝、二級包裝，是在銷售過程中構成的特定數量的單元集合體，起到方便計量的作用，便于陳列和銷售。
運輸包裝：又稱三級包裝、外包裝、工業包裝，是以滿足運輸儲存要求為主要目的的包裝。它具有保護包裝商品的安全，方便儲運裝卸，加速交接和檢驗的作用。運輸包裝是用于安全運輸、保護商品的較大單元的包裝形式，如紙箱、桶、集合包裝，一般體積較大，堅固耐用，同時包裝物上邊有明顯的識別標識。
還有觀點認為，集合包裝是將一定數量的包裝件或商品，裝入具有一定規格和強度、適宜長期周轉使用的大包裝器內，形成一個合適的裝卸搬運單位的包裝，如集裝箱、托盤、集裝袋等。集合包裝的出現，改革了傳統的儲運模式，提高了物流效率和客戶服務水平。
我國物流包裝發展中存在的主要問題
近幾年，盡管我國的物流包裝行業取得了一定的進展，但由于諸多原因，目前我國的物流包裝發展也暴露出一些問題。
1.物流包裝的浪費和成本問題。
我國人口眾多，制造企業數量龐大，商品流通數量巨大，這些都造成我國包裝資源消耗數量驚人;在促進包裝工業迅速發展的同時，也帶來了包裝廢棄物的持續增加。但令人堪憂的是包裝廢棄物的回收利用率較低，一方面，大量原本可以繼續回收利用的包裝被當作無用廢物直接拋棄，造成資源浪費;另一方面，增加了廢棄物的處理成本，給自然環境帶來生態負擔。
在慣常的物流包裝中，很多企業使用一次性紙箱或木箱，循環使用包裝的占比非常低。我國屬于林木資源匱乏的國家，很多原材料需要進口。由于原材料供需關系的波動、匯率波動等眾多不可測因素，都會導致原材料成本的變化。而造紙行業屬于污染較嚴重的行業，隨著全社會環保意識加強，國家環保監管水平提高，包裝生產的成本也會隨之提高。這些因素都可能導致物流包裝的成本及整個供應鏈的成本不斷上升。如何通過采用新技術或新模式降低整個供應鏈上的物流包裝成本，已成為企業面臨的重要課題。
2.物流包裝標準化問題。
現階段，我國很多行業物流運作的通常慣例是：上游供應商給下游企業發貨，常常使用一次性紙箱、木箱進行貨物包裝與運輸，即使采用帶板運輸方式，由于托盤標準不統一或者沒有在整個供應鏈上實現托盤循環共用，貨物在送達目的地后需要人工卸車、重新碼盤再入庫存放。情況必然使得貨物運輸、搬運、堆垛、存儲等流通環節的作業量增加，既增加了貨物損壞的風險，又耗費了時間和人力，導致物流運作效率降低，物流成本升高。
標準化、系統化是物流運作的本質特征，它強調各個環節、各個組成部分的協調和配合。在實際應用中，各種包裝材料、包裝尺寸、包裝容器規格、包裝機械、包裝檢驗等方面的技術要求并不是孤立的，需要從供應鏈角度考慮和設計。目前因我國物流包裝的規范化和標準化程度較低，難以實現有效的銜接和重復回收再利用，這必然導致企業無效作業增多，包裝成本增加，效益下降，對整個社會來說，也可能造成環境污染和資源浪費。我國著名物流專家吳清一教授一直積極推進托盤標準化與循環共用體系建設，近年來提出了單元化物流理論并大力推動其實踐應用，對于促進我國物流包裝標準化具有重大意義。
3.包裝材料和包裝設備創新能力不足問題。
物流包裝工作是從生產的末端開始的，其本身是生產制造的一部分。隨著制造業技術進步，高效大規模流水線生產體系的建立，使得包裝工作也必須依靠先進的機械設備，才能跟得上高效的生產體系。因此，先進的包裝設備已經成為不可或缺的重要生產工具。
包裝設備主要指完成全部或部分包裝作業的機器。其中包括成型、填充、封口、裹包等主要包裝設備，完成清洗、干燥、殺菌、貼標、捆扎、集裝、拆卸等前后包裝工序的設備，以及輸送、選別等包裝輔助設備。
包裝設備門類、品種繁多，主要包括幾個方面：第一，直接完成包裝過程的各種機械，如填充機、裹包機、貼標機、灌裝機、封口機、多功能包裝機、捆扎機、清洗機、干燥機、殺菌機等。第二，包裝材料、包裝容器的制造設備，如紙、塑料、復合材料、玻璃及金屬等材料和容器的制造機械。
從總量上看，我國已成為世界包裝大國，但在包裝材料和設備研發能力方面仍與發達國家存在較大差距。代表包裝技術前沿的中高端的包裝基礎材料、包裝機械(食品飲料包裝、塑料薄膜等)仍為歐美、日本等發達國家主導;國內包裝技術研發及創新工作仍須努力。
物流包裝發展新趨勢
近年來，以互聯網技術為代表的信息技術迅猛發展，商業競爭加劇，新的商業模式層出不窮。這些都標志著物流迎來了技術變革的激情時代，而物流包裝技術必然也顯現了全新的發展趨勢，主要體現在以下三點：
第一，全新的材料。
當前，環境問題日趨重要，資源能源更趨緊張，構筑循環經濟社會，走可持續發展道路已成為全球關注焦點和迫切任務，并成為各行各業發展及人類活動的準則。因此，目前可降解材料成為包裝行業關注的熱點。
可降解包裝材料是指在特定時間內造成性能損失的特定環境下，其化學結構發生變化的一種材料。可降解塑料既具有傳統塑料的功能和特性，又可以在完成使用壽命之后，通過陽光中紫外線的作用或者是大氣、土壤及水中的微生物作用，在自然環境中分裂降解和還原，最終以無毒形式重新進人生態環境，回歸大自然。可降解塑料主要分為合成光降解塑料、添加光敏劑的光降解塑料和生物降解塑料以及多種降解塑料復合在一起的多功能降解塑料。
第二，全新的模式。
傳統的包裝產品制造企業和包裝服務商僅僅從產品的角度考慮問題，只是將包裝視為物流鏈條的一項配套服務來討論，很少主動研究物流系統與包裝系統之間相互協調的問題。隨著互聯網技術的不斷發展以及全球經濟一體化進程的加快，市場競爭也悄然發生變化，逐漸由過去傳統的企業之間的競爭向供應鏈之間的競爭轉變。在整個供應鏈中，包裝作為重要的商品貫穿于其中，并且對整個供應鏈的運營成本有著重要的影響。因此，為了更好地適應市場需要，物流包裝企業正積極轉變觀念，從產品提供者的角色積極向物流服務型企業靠攏。
托盤和包裝箱的共享租賃、循環使用的模式正是這種趨勢的體現。在這種模式下，包裝企業不再只是包裝物的供應商，更是為包裝產品在供應鏈運作中提供物流服務的物流商。包裝企業通過包裝產品流通中心，在制造企業與其下游客戶之間實現包裝物的持續快速周轉和同步生產配合。新的運營模式使得一次性購置成本較高的新型材料的包裝產品可以替代一次性包裝產品，并可以被反復使用。在長時間循環往復的物流運營中，最初較高的包裝投入被分攤到整個包裝的使用壽命內，單次成本就可以降低很多，因而可大大降低整條供應鏈的包裝成本。
第三，全新的理念。
在包裝領域，現在最熱門的兩個理念：一個是“以人為本”的理念，主要應用了最新的人機工程學的成果;另一個是包裝全生命周期管理理念。
人機工程學應用到物流包裝領域，要求物流包裝應首先滿足人的要求。主要包括：
l)安全要求
物流包裝必須保證在物流全過程中不會對人或環境造成任何危害，尤其是對危險物品的包裝，一定要采取嚴格的防范措施，避免因包裝破損、老化、撒漏等造成對人的危害或對環境的污染。
2)適宜的勞動強度
在物流運作過程中，要考慮勞動者的勞動強度和保護身體健康的要求。根據人機工程學的研究，物流包裝要促進人力搬運的合理化;因此，采用人工裝卸作業時，其包裝重量必須限制在人的允許能力之下;包裝的外形尺寸必須適合人工作業。
3)物流包裝方便化要求
方便功能是包裝本身所應具有的，而物流中的配送、流通加工等環節對包裝方便性提出了更高要求，即分裝、包裝的開啟和再封合包裝都要求簡便易行。
目前，很多包裝設備、包裝器具在設計時都會考慮到以上這些因素。
包裝的全生命周期管理理念是指：使用包裝要從包裝材料、生產、運輸、倉儲、使用到廢棄回收整個生命周期中的各個環節建立起系統有效的低碳化體系，構建整個包裝服務流程環保的優化策略，即生產加工過程中要規范包裝產品的選材及結構，運輸、倉儲、裝卸過程中低碳化物流策略，簡約化、人性化的低碳消費包裝策略，以及綠色化回收原則，以實現包裝在整個生命周期過程中綜合碳排放最低化。低碳包裝的宗旨即是在包裝的整個生命周期過程中遵循5R理念(Reduce—節約能源、減少污染，Reevaluate—綠色價值、環保選購，Reuse—重復使用，Recycle—分類回收再利用，Rescue—保證自然、萬物共存)，以期達到生命周期中碳排放最低，這對于節能環保具有重大意義。
總之，物流包裝新的時代已經到來，物流包裝的進步需要方方面面共同促進。隨著更多物流包裝新技術、新產品、新模式在實際運作中推廣應用，最終必定能夠產生豐厚的回報，讓物流行業進入一個更美好的明天。
