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計算機技術的高速發展和應用領域的廣泛擴張，促使各行業開始向數字化控制和數據化管理及網絡化傳播方向發展。圖書出版印刷行業正由長版普通印刷向中、短版高檔彩色印刷方向發展。按需印刷和個性化可變數據印刷的市場份額在大幅提升。傳統印刷將與數字印刷形成相輔相成的互補關系，數字印刷將提攜傳統印刷邁上一個新的平臺，促進傳統印刷向科學合理的方向發展。
(一)數字印刷的發展現狀
20世紀90年代初，數碼印刷設備誕生。數字印刷技術就是將數字化的印刷信息通過數字化的流程和印刷輸出設備轉化為各種所需要的印刷品的技術，省去了分色、拼版、出片、制版、曬版、試車等步驟。目前，面向國內提供完整數字印刷解決方案的廠商主要有惠普、柯達、施樂、奧西、柯尼卡美能達、佳能等。經過十幾年的發展，數碼印刷設備本身的技術研究已比較成熟，現在業界的注意力已轉向對數碼印刷設備應用數字化工作流程的研究。
國內數碼印刷企業是在數碼打印和復印的基礎上發展起來的，如吉林東廣、上海大旗等都是從事數碼短版印刷多年的文印商。它們有短版印務市場信息和客戶基礎，隨著客戶對印刷質量和印刷周期要求逐漸苛刻以及印刷量的日益擴大，打印復印不足以滿足客戶的需求，但是傳統的印刷設備又難以處理短版活件。因此，這些企業開始引進數碼印刷設備，滿足客戶的需求。數字印刷的市場定位是在介于傳統印刷和數碼文印之間的中、短版較高檔化印務市場和個性化可變數據印刷市場。
數字印刷的迅速發展同樣引起了傳統印刷企業的關注和跟進，總部在北京的雅昌集團在完成了傳統印刷擴張的基礎上，迅速果斷地投資數碼印刷設備，在上海張江工業園內建立了數字印刷基地，北京華聯、上海界龍、奇良海德、人民日報社、中華商務等大型傳統印刷企業也躍躍欲試，紛紛設立數字印刷產業部門揮師數字印刷領域。
從設備的角度來看，目前數碼印刷設備的投入還是較高，約在200萬～500萬元，且電子油墨和色粉等耗材也價格不菲，電子噴頭和激光掃描器件、靜電感光鼓等硬件的更換保養費用也很昂貴。因此，從中、短版印務市場和數字印刷技術發揮的情況來看，數字印刷項目屬于中、長期投入項目。如果與傳統印刷相結合，能有效縮短投入產出周期，但至少也要3年才能收回投資成本。
(二)數字印刷與傳統印刷的差異
1.數字印刷對于人才的要求更高、更全面
數字印刷與傳統印刷既有相似的方面，又有很大的區別。數字印刷的核心是需要具有功能強大的數字信息處理軟件和生產控制軟件，完成對信息的快速處理。因此，其對于人才結構的要求高于傳統印刷。由于在數字印刷中，印前作業與印刷在一起，所以數碼印刷設備的操作者同時也應該對諸如Photoshop、IIIustrator、PageMaker、InDesign、方正飛騰、方正暢流等軟件比較熟悉;同時還要對印后裝訂方式有較為深入的了解。隨著業務的擴張，他們甚至還要熟知商標和包裝方面的知識，基本上屬于典型的復合型人才。目前，這樣的人才是十分稀缺和難得的，培養這樣的人才也是不容易的，各大學的電子出版和電腦美術專業、印刷專業都沒有現行的教材、教師和實習基地。復合型高素質人才的培訓是數字印刷發展的瓶頸之一，并且需要一定的時間和環境才能夠有所突破。
2.數字印刷需要運用更科學的經營理念和管理模式，開拓更廣闊的市場
數字印刷的經營理念和管理模式有別于傳統印刷，但是，如果能夠在傳統印刷經營經驗的基礎上，打破傳統的思維和管理模式，采用科學的方法思考問題，勇于開拓市場潛力，就一定能提攜傳統印刷開拓出一片新天地。
數字印刷拓展了印刷業務的范圍，出版社的樣書、學術期刊合訂本、專業性的教材、具有收藏性的文獻精品、個性化的畫冊和影集、房地產精品推薦圖冊、工業產品圖冊目錄、汽車型號圖冊、個性化包裝、不干膠商標等都是數字印刷能夠承攬的業務。數字印刷的經營理念是以產品創新為核心，以營銷為導向，實行多樣化經營模式，不拘一格選用人才，因人而異地充分發揮人才能力，為企業創造更豐厚的利潤。
數字印刷的管理要以"5S"現場管理方法為核心，推行精細化生產管理模式，建立網絡化、信息化、數據化的管理體系，提高全體員工的綜合素質。
由于印刷市場的細分和紙媒介讀物的逐步萎縮，小批量、高質量的印刷品成為未來出版物市場的主流，傳統印刷的粗放式生產經營模式終將被精細化的、靈活的數字印刷生產經營模式所融匯和取代。傳統印刷將在數字化跟進中"鳳凰涅槃"，獲得新的發展機遇。
