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隨著市場及消費者需求的提升，醫藥產品包裝上需要印刷越來越多的可變信息，而這種需求迫使相關的印刷包裝企業開始考慮熱轉移印刷技術。時下，熱轉移印刷正在以迅猛的攻勢逐漸“排擠”柔性版印刷。因為對于柔性版印刷來說，要印刷不同信息，需要每印刷一次就更換一次印版，而熱轉移印刷擁有可設計式的編程，印刷方式不受印版約束，可直接從數據庫調出可變信息，于是為了降低成本，一些藥品包裝印制企業開始采用熱轉移印刷。
熱轉印與軟包裝
熱轉移印刷是一種間接轉移的特種印刷技術，它先在特殊的轉移印刷紙或轉移印刷薄膜上印上圖案，然后再將圖案轉移印刷到承印物上，多用于陶瓷貼花印刷、紡織品印刷、商品標簽印刷等。熱轉移印刷主要有熱壓轉移印刷、升華熱轉移印刷、脫墨熱轉移印刷、植絨熱轉移印刷等多個方式。將熱轉移印刷應用于軟包裝印刷在我國還算是一項新的嘗試，由國外傳入不過10多年的時間。實則，熱轉移印刷在國外已經發展得非常成熟，在美國、澳大利亞等國家，很多跨國公司都在生產熱轉移印刷膜、打印機以及配套的高品質的印刷字模。
當國外企業將軟包裝引入到我國的時候，國內市場即產生了對熱轉移印刷這項技術的需求。現在，應用熱轉移印刷技術的軟包裝，對于我們也并不陌生，我們經常見到的很多速溶咖啡包裝的批號、保質期等，多是用熱轉移印刷完成的。其原理如老式機械打字機，通過加熱后的字粒將字膜帶上的顏料轉移到產品上。
在軟包裝熱轉移印刷中，印刷膜的制作質量直接影響熱轉移印刷的效果。根據經驗，印刷圖案的轉移是否徹底，除了溫度和接觸時間外，分離層與印刷油墨的配伍性是關鍵，分離層既要與PET膜有一定的附著牢度，又要保證油墨層在印刷時不滲透過去。如果分離層與油墨配伍性不好，會影響油墨的印刷效果，甚至出現印刷圖案不上色、淺版區過渡網點缺失等問題。在傳統的塑料薄膜印刷中，薄膜本身的透明性和光澤效果決定了印刷圖案的光澤感，而在熱轉移印刷中，由于最終PET膜與印刷圖案分離，所以圖案本身的光澤感主要取決于油墨本身及分離層(底膠)的光澤效果和透明性。如此看來，在選擇油墨和涂層時，需要考慮分離層的透明度和光澤效果，以及其耐磨性能。
熱轉印與醫藥產品軟包裝
隨著我國醫療衛生事業的不斷發展、人民生活水平和消費能力的提高，以及對醫藥行業的要求逐漸與國際接軌，國家藥監局近年來已經對玻璃瓶在醫藥行業中的應用做出了很多的限制。在這樣的大環境下，熱轉移印刷技術在醫藥產品軟包裝上的應用也得以提升。
以前，無論國內還是國外，輸液用滴注類藥品的包裝，大多為玻璃瓶，外部標簽則以不干膠形式為主。但由于玻璃瓶在使用中具有容易破碎、比較笨重、反復利用會帶來污染等弊端，因此，現已用軟包裝替代了玻璃瓶。此外，由于滴注類藥品一般都不屬于OTC藥物，其包裝首先注重的是實效，而非美觀，所以包裝袋上的印刷均采用熱轉移印刷技術。其技術要求可以歸納為以下兩點。
1.無毒無害，即對其材質成分的要求。目前，市場上醫藥產品軟包裝用的熱轉移印刷膜的材料，一般基材為PE，轉移部分為顏料和樹脂顆粒。
2.轉移效果。主要包括三方面，即打印效果、附著效果和滅菌后轉移到外袋的情況。具體而言，打印要清晰，以便閱讀內容，因為醫藥產品軟包裝上需要打印的內容多為藥物說明書，所以對清晰度的要求頗高;打印后不能出現墨體脫落和再次轉移到別的物體上的現象，因為在滅菌過程中內外包裝接觸緊密，且要經過長時間的高溫消毒，所以要求顏料必須耐受高溫。
目前在國內，整個熱轉移印刷行業已然經歷了一個從無到有，并逐步趨向成熟的階段，現基本上發展為具有完善的配套系統的行業，包括熱轉移印刷設備、打印膜和印刷模板的制造。在打印膜制造方面，我國與國外還是有相當大的差距，主要問題集中在涂布不均勻、附著效果不良等。然而，從我國經濟快速發展和衛生保健水平快速提高的現狀和趨勢來看，市場對醫藥產品軟包裝需求的快速增長勢必會大力推動熱轉移印刷技術在醫藥行業的應用，從而推動國內一系列產業的發展，尤其是熱轉移印刷膜的研究和生產。現在國內有多家企業生產非PVC和PVC軟包裝袋用的熱轉移印刷膜，性能也在不斷提高。
醫藥產品與人們的生活息息相關，其包裝的印刷質量直接影響著人們的健康。隨著高新技術在印刷領域中的廣泛應用，各種新穎先進的包裝也不斷涌現。在新的包裝印刷方式中，熱轉移印刷技術已在醫藥產品軟包裝中得到推廣應用。它不僅具有印刷信息變化靈活、適用于不同承印物及各種異形表面的優勢，而且采用該方法印刷的標簽還具有一定的防偽效果。隨著熱轉移印刷技術的不斷完善，打印膜、油墨等材料的逐步提升，可以肯定，熱轉移印刷在未來的醫藥產品軟包裝中將發揮更大的作用。
