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在湖北省利川市毛壩鎮老木村，至今仍保留著用楠竹土法造紙的傳統工藝，他們祖祖輩輩以造紙為生，至今已相傳10多代，有500多年的歷史。近日，記者探訪了這個古老山寨。
穿行在老木村，只見這里四面青山環抱，山坡上是大片大片的竹林，風一吹，翻起層層碧浪。由于地理位置偏僻，交通閉塞，老木村仍是一個保存較為完好的土家族古村落。
利川土法造紙
當地村民介紹，造紙的工序十分復雜，前后要經歷大半年時間。每年農歷的臘月到次年的正、二月，村民就到山上砍回一年生的楠竹，然后將竹子破成片，扎成把，放入石灰水池子浸泡。4個月后，將竹片撈出洗凈，再用稻草、薄膜覆蓋至發酵，約40天后，將發酵變得柔軟的竹片放入石碓窩里舂，把竹片舂成細柔的竹纖維。將竹纖維裝進大石缸，放入清水，用“丁”字型木耙或樹蔸攪拌，紙漿就形成了。然后，用特制的竹簾舀紙。
“上世紀八、九十年代，是造紙業最為興旺的時候。當時，村里出了好多萬元戶。”回憶起火紙的輝煌，村民們仍記憶猶新。那時，幾乎是家家有作坊，戶戶在生產。其產品主要用于喪葬、祭祀等方面。
利川土法造紙
由于傳統造紙工藝流程多、細、繁、雜，季節性強、時間長，生產時空跨度大，一個人難以完成，經濟效益不高等劣勢，導致大多數年輕人選擇外出務工，土法造紙的傳統工藝即將面臨失傳，其前景令人堪憂。
目前，當地鎮政府擬對土法造紙進行申遺，有意保留傳統造紙作坊，將造紙術作為一種民間表演，吸引游客來旅游觀光。
