紙引未來網訊 據美國《世界日報》報道,“如果你做足了準備,就算是踏入未知的新領域也不會停止你的前進。”原本是高薪白領經理的華人周國炎(K.Y. Chow)在20多年前意外踏入了被人戲稱“黑手黨”的印刷業,為了這個陌生的領域,光是事前準備就花了他一年多的時間,甚至不惜幫人掃廁所、端咖啡,只為了學到個中訣竅。而他的印刷公司“精工印務”也在紐約市小商業服務局(SBS)的資金幫助下蓬勃發展,日前度過了公司第25周年慶,被該局作為5日結束的“紐約市小商業周”中給予推廣的成功典范。
1987年從中國香港移民到美國的周國炎,曾經是銀行的聯合貸款經理,因為碰到全球股災而失業。當時有朋友正打算在曼哈頓華埠投資旅館,因此找上了他擔任財務經理。周國炎回憶,他當時認識了一位在印刷業工作的67歲華人耆老,在經營過程中遇到許多問題,于是他就常常來找周國炎聊天、訴苦。“他當時說我有資源,又會說英文、懂得與人交涉,于是就說要把公司賣給我,但是我對印刷業一知半解,不敢接手。”此后,周國炎又碰到另一名同在金融業遭到解雇的朋友,兩人聊了過后,最終下定決心,要開拓自己的道路,在逆境中成長,決定要接手此華人耆老的事業、經營印刷公司。
為了實現夢想,周國炎準備時間便長達一年。他表示,先從觀察華埠的印刷廠開始,發現華人印刷廠多有人力低、缺乏設備、語言不通等缺點,無法打入主流市場,僅能印制菜單、傳單等簡單的工作,同時老印刷廠提供的薪水及員工福利都相當差。周國炎發現,他可以利用自己語言和財經方面的資源,再加上好的人才來創業。為了學習印刷業的技術,周國炎甚至到一家華人印刷廠擔任義工,免費替老板掃廁所、端咖啡,只為了學習技術,終于在他“準備完成”后,于1993年的5月3日成立了“精工印務”。
周國炎回憶,曾經要替紐約流行設計學院(FIT)印制2013年籌款晚會的紀念冊,因為僅有很短的時間要制作出精美的冊子,等到印刷廠拿到數據時,僅剩四天可以作業,且有許多頁面底色使用由四個色版重迭組成的“四色黑”,在印刷的過程中容不得任何的偏差。
“在那么短的時間要完成,壓力相當大,為了如期完工,我不惜花三倍的錢請人幫忙,最后終于如期完成。”而客戶FIT在收到完成品后,也了解周國炎堅持完美的做事態度,自動開出比原本定價多近四倍的支票,感謝他的努力,雙方也因此成為長期的商業伙伴。周國炎說,小商業成功的關鍵就是要堅持,并打下口碑,才可以走的長遠。
為了拓展事業,周國炎也與市小商業服務局申請了合約融資貸款基金,最高可以3%的年利率貸款50萬美元。