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什么是數字印刷?
隨著客戶對印刷質量、內容、工藝和周期的要求逐漸苛刻以及個性化需求的擴大，傳統的大批量固定內容印刷方式已無法滿足現有客戶部分印刷需求。從而使得一種新型的印刷方式走進人們的視野中。從90年代開始，數碼印刷設備已經誕生。它直接用數字信息代替傳統的模擬信息，直接將數字圖像信息轉移到承印物上，省去了分色、拼版、出片、制版、曬版、試車等步驟，適應個性化、短版化、高效率的現代市場需求。經過近二十幾年的發展，數碼印刷設備的技術研究已比較成熟，包括對數碼印刷印前數字化工作流程的研究和探索。
據統計(數據來自科印網)，截至2015年7月，國內數字印刷設備(單張紙生產型、高端型和連續紙高端)裝機總量達到7137臺，在上年度的基礎上增加了1688臺，增長率接近29%。可以這樣說，一些專業性強、可變性強、批量較小的印刷需求是數字印刷產生的根本原因，它的出現必然是伴隨著這些按需印刷的需求產生的，沒有按需印刷的數字印刷也是沒有任何意義的。
數字印刷的價值在哪里?
上文中已經提到了數字印刷是為了滿足個性化、短版化、高效率的印刷需求而產生的，但現實中，數字印刷還只是充當著一個輔助性的角色，是在傳統印刷設備難以處理短版活件的情況下，為了補充打樣和老客戶的短板業務的需要。這里我們可以拿一些數據來說話。前段時間，北京印刷協會發布了上一年的印刷業主要統計數據，資料顯示2015年數字印刷企業93家，比上年增加31家，緩慢下行趨勢以成定局;而與此同時，上海印刷協會發布的主要數據顯示，2015年上海市數字印刷銷售收入6.73億元，同比下降4.12%。這已經是上海市數字印刷銷售收入連續第二年的下滑。新增設備上升，收入卻緩慢下滑，其中固然有很多因素的影響，但更多地是把數字印刷定義為補充業務來做，又回到了低價競爭與付費推廣的原點上。
數字印刷的價值應該是通過對產品價值的深度挖掘，結合數字印刷的特性，發揮數字印刷在可變數據上的優勢，在工藝上與內容上進行文化創意，為客戶提供的新的服務，而非只是作為業務補充。像一些個性照片書、筆記本、工作月歷、紀念冊、臺歷日歷等創意定制產品，就是很好地抓住了眾多消費者的消費心理，滿足其個性化需求，所以受到大家青睞，從而創造更大的價值和利潤空間。東南文化的孫義老師，他對每一個產品都賦予了文化意義，并且在工藝上也精選了非常創意的打磨方法，如之前為江蘇雕協呈現的印刷物料，PU熱壓工藝的筆記本、布面燙暖金的證書、真皮熱壓的會員證、藍碧源麗晶古銅藝術紙燙銀暖金的邀請函。可以說一個工藝上的微小的改變，可以讓產品更加有價值。同樣我們也可以通過對傳統印品的內容創新撐起一大片的市場藍海，如個性化工作月歷。
如何把數字印刷做好?
一個客戶需要印制一本屬于自己的詩集，日后可以珍藏和紀念。按照傳統的印刷方式這樣的也是可以生產的，但對于客戶來說，印刷一本的價格應該是接受不了的，當然印刷企業也不會為了一本而浪費人工去設計、制版、開機，除非客戶給到等同的費用。而恰好數字印刷企業可發揮其小批量制作的特點，來滿足消費者在個性化需求的定制印刷。雖然單位價格相對于傳統印刷來說是偏高的，但因為印品已經被客戶賦予了一定的意義，此類價格客戶還是可以接受的。
有價值的印品從來不缺市場。馬克思的經濟學理論的核心是剩余價值論，剩余價值論的基礎是馬克思的價值規律，即：商品價值決定商品的價格，價格是的價值表現形式，并圍繞價值上下波動，供求關系對商品價格起一定的輔助調節作用。對傳統印品進行微創新，結合數字印刷的可變性強、批量較小、內容多樣等優勢，平衡商家與消費者之間的起印條件，讓個性化的創意印品實現小批量的生產，提高印品附加值，把數字印刷從現有的輔助角色轉換成另一個市場主角，將數字印刷事業做好做強。
而在現有的設備和人員上，個性化的東西如何實現小批量生產，這不僅僅是光有一臺數字印刷設備就是可以實現的。它應該是在印前做一些工作，從而在保證工藝、質量和色彩統一的基礎上能滿足個性化按需印刷的小批量生產制作。如通過將產品豐富起來或者讓客戶自己設計的方式，甚至是通過產品的標準化的形式來讓整個印前流程簡單流暢，而不是每次都讓客人進店后再花1個小時的時間來確定名片的材質、工藝和設計內容。一個十幾塊錢的名片訂單都需要1個多小時的人工成本來成交，無怪乎數字印刷行業整體的銷售收入下滑。
如何改變數字印刷“配角”的身份，我們且行且珍惜。
