張祖獻告訴我們,改革開放前,李坑村60%以上的村民以造紙謀生,因為技術精湛,產品供不應求,除了供應本地外,還遠銷至江西、安徽等地。他已記不得村里造紙的年代,但知道太公起就一代代傳下來。他的手藝,就是在父親的耳濡目染下學會的,造好紙后還會挑著扁擔去賣。
說到造紙的工藝流程,張師傅一本正經的說,程序多且復雜,不僅要有耐心,還要有技巧,“一著不慎,滿盤皆輸”。
造紙(棉紙)所用的材料是山椏皮樹枝的樹皮。春夏時節可直接用手把樹皮撕下來,秋冬時節需要把樹枝放進一米多高的水桶,將木桶放到鍋灶上蒸4小時左右,刮掉蒸煮后樹皮的表皮。
然后將樹皮放到石灰水里浸泡均勻再放入木桶里蒸10多個小時,之后將漂洗干凈的山椏皮放到石板上,用棒槌不停敲打至成漿狀,再裝入布袋里用水清洗,把雜質去掉。隨后放到另外的一只橢圓的木桶(俗稱槽子)里,加入適量的水以及浸泡一晚的獼猴桃枝水,攪拌均勻。
接下來,進入重要的步驟,俗稱抄紙,將簾子放在床架上,在槽子里連貫性地上下左右幌動10次左右,簾子上就有了紙漿,提出簾床,將簾子翻轉放在旁邊的木板上,輕揭簾子,形成薄薄的一層濕紙頁。
當濕紙頁累積到數千張時,放到利用杠桿原理特制的壓榨設備上進行壓榨,把濕紙頁內多余的水分擠壓出,把經過榨干的濕紙一張一張地分開,10張為一夾(刀),然后拿出去曬干,一張張韌性強、吸水性強的棉紙就形成了。
張師傅說,雖然紙張的質量可能會比機器生產的好很多,但因費時費力,造價就相對來說比較高,自然而然就被淘汰了。隨之,他就不再造紙了。
這兩年,李坑村依托優越的自然資源,開始發展鄉村旅游。安民鄉干部和村干部建議,張師傅可以將土法造紙展示給游客或者讓游客來親身體驗,這樣既能豐富游客的游玩觀賞,又可以售賣紙張,增加經濟收入。