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有關畢昇的歷史記載，僅見北宋沈括的《夢溪筆談》，且十分簡略。原文為：“慶歷（1041～1048）中，有布衣畢昇，又為活板……”等274字。據此，僅知畢昇為北宋仁宗時期的一個平民，關于畢昇的生平如籍貫、家世、經歷、生卒年月等均無記述，而其他稗官野史也未發現任何線索。
1990年秋，在大別山安徽霍山縣與湖北英山縣接壤的草盤地鎮五桂墩村睡獅山麓，人們在修造水渠時，發現了一塊墓碑。經中國印刷技術協會、中國印刷博物館籌委會、湖北省文管會等單位委托中國歷史博物館研究員、國家文物鑒定委員會副主任委員史樹青等28名專家學者鑒定，考證確認為北宋活字版印刷術發明者畢昇的墓碑。墓地西3公里處為畢家鋪，南一公里處的肖家大屋傳為畢宰相府，東十五公里處有宰相畢翰儒墓。相繼還發現有畢昇子孫墓地。至此，畢昇籍貫、卒年（1051年）之謎揭開了。1996年4月，畢昇墓碑送至中國印刷博物館收藏。
2015年1月10日，以這一故事為主題的紀錄片《畢昇墓碑之謎》在北京舉行新聞發布會，影片于2015年1月16日在央視科教頻道（CCTV10）《探索發現》欄目首播。
1998年，中國考古研究所和英山縣博物館將再現畢昇膠泥活字印刷術作為共同研究課題，并于2002年按《夢溪筆談》記載的方法，用燒制出泥活字成功印刷書籍。近年，畢昇故里湖北英山縣一位78歲老人馮成仁，于2012年上半年成功復原畢昇泥活字印刷流程。
《夢溪筆談》記載的畢昇膠泥活字印刷術有274個字，用現代文標書就是：先用膠泥做成一個個規格統一的單字，用火燒硬，使其成為膠泥活字，然后把它們分類放在木格里，一般常用字備用幾個至幾十個，以備排版之需。排版時，用一塊帶框的鐵板作底托，上面敷一層用松脂、蠟、紙灰混合制成的藥劑，然后把需要的膠泥活字一個個從備用的木格里揀出來，排進框內，排滿就成為一版，再用火烤。等藥劑稍熔化，用一塊平板把字面壓平，待藥劑冷卻凝固后，就成為版型。印刷時，只要在版型上刷上墨，敷上紙，加上一定壓力，就行了。印完后，再用火把藥劑烤化，輕輕一抖，膠泥活字便從鐵板上脫落下來，下次又可再用。
為了紀念畢昇，弘揚畢昇文化，英山縣在國家和湖北省文物部門的支持下，建造了畢昇公園、畢昇紀念館與畢昇大道等。
英山畢昇森林公園位于溫泉城區。是大別山主峰跌巖而來的中支山脈最后一個高峰，也是城區的至高點，公園東臨科技金融貿易開發區，南望紅南經濟長廊，西眺龍頭工業區，北與烏云山茶葉公園相依，公園距武英高速公路僅有1公里，畢昇森林公園現有森林面積8500畝，新修公園循環公路9.8公里，建設亭閣景點31個，其中畢昇雕像、畢昇紀念館和露天大佛、雞鳴游樂園已接待游客。正在發掘畢昇文化內涵擴建伽蘭寺，新建活字印刷長廊、仿古小區、動物園、公園賓館、完善服務設施，建設成鄂東名園。
