“雕版印刷”和“活字印刷”是兩個完全不同的技術。從這項發明出現的時間來看,“雕版印刷”要比“活字印刷”早的多,從使用的范圍上看,“活字印刷”在中國古代的印刷比例占比小,而且它所印刷的內容是比較邊遠,在傳播中國古代經典文化特別是古代經書時,大部分是“雕版印刷”。
因此,中國印刷術中除了“活字印刷”還有“雕版印刷”。
在中國古代發明與發現中寫道,“文字發明后,人們嘗試過多種書寫材料。如殷商時代的書寫材料主要龜甲和牛骨”,這是完全錯誤的。我們今天看到的比較早的殷商時期留下的音古詞,是刻在龜甲或者牛的骨頭上,但是那是當時為了一些特殊需要,而不是人必須要拿刀去上面寫字。
那么下邊的問題就更嚴重了:“其次是將文字鑄刻在青銅器和玉石上。”用青銅玉器記錄日常的文字,那更愚蠢了,也是不可能的。將文字符號刻在青銅上,要通過找銅礦、鑄銅器、制作合劑、再制作堅硬材料刻字,這是何等艱難。青銅器上鑄刻銘文只是寫一些紀念性文字而已。
普通傳遞信息或者記錄信息是我們晚一點看到的,就是在春秋時代的竹木簡刻字。不過實際上普通老百姓可以采用更簡單的辦法,比如北方比較常見在樺樹皮上寫字。
四大發明的說法是從西方人那里來的。在《新工具》一書里提到了三大發明,書中說印刷術,這個翻譯是準確的。馬克思談到的四大發明也是火藥、指南針、印刷術,不是活字印刷。恩格斯談的是磁針、印刷、活字、亞麻紙,雖然有個活字但是顯然它跟印刷是并列的,那他在里面談到的可能是東方輸入的一些技術。