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英國政府發布的一份全球3D打印報告顯示，3D打印的專利應用，如如所預期的一般，不斷發展。這項顛覆性的技術將會影響到我們身邊的一切，相關專利也自然會越來越多。3D打印已經從20世紀80年代的快速成型工具，演變成了改變未來的技術。它會成為食品藥品和大規模工業生產的未來。相關專利也從剛開始的50件發展成為如今的30000多件。
美國成為專利中心
借助良好的專利保護措施，美國目前是全球3D打印專利的中心。甚至有很多外國機構都在美國進行3D打印的專利注冊。就連涉及專利的法律糾紛，很多公司也愿意在美國處理。而且，軟件可以在美國注冊專利，這也可能是美國成為3D打印專利中心的原因之一。
金融危機并沒有影響到3D打印產業，但專利糾紛這個問題，卻一遍又一遍地沖擊著整個3D打印行業。許多專利產品可能彼此間都存在重疊部分，同時，研發的速度和高科技部件的加入，使得發明者時常可以從不同角度發明同一產品。因此，申請專利的話，無法保證會得到法律保護，這一情況現在正變得越來越復雜。
富士通專利最多
絕大多數人可能認為，擁有3D打印專利最多的公司會是Stratasys或EOS，事實上，日本富士通擁有的3D打印專利數目最多，共有90多項。富士通公司在很早就決定要開辟增材制造市場，因此發明并申請了多項專利。盡管Stratasys公司搶占了市場先機，但富士通的技術專利優勢從未改變。
學術機構涉足其中
近幾年來，許多學術研究機構都開始涉足3D打印領域。作為一項尖端技術，3D打印能夠改變生活的方方面面，有著廣闊的應用前景，因此它也得到了學術界的關注。大學及學術研究機構所擁有的3D打印專利數目大約有2000項。
專利到期
3D打印問世已經三十多年，因此許多專利已經到期。事實上，專利的有效期一般為20年，之后，該項技術將為人共享。這就意味著，我們現在正處于一個專利巨變的時代。
了解從2002年到2014年，共有225項3D打印專利到期，其中包括一些關鍵技術。而涉及材料擠出、粉末熔融和光固化等加工技術的專利，多數已在2013年4月份到期。
簡單的說就是，如果哪項技術已有20年的歷史，那么這項技術現在就可以供大家免費使用了。這就意味著，過去很多受限的技術現已對外開放，這自然而然地會導致某些3D打印機的價格下降。
前途崎嶇
對于每個到期的專利，都會出現類似的替代專利，這就意味著，許多人還要繼續與知識產權和技術專利斗智斗勇。Shapeways公司的法律總顧問，MichaelWeinberg說：“在3D打印大市場來臨之前，人們一直在總結技術專利糾紛，這樣的事情甚至在80年代的音樂行業中都不曾出現過。”
