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中小型印刷企業首先面臨著人力成本上升的巨大壓力，《中華人民共和國勞動合同法》規定用人單位必須為勞動者上繳五險，為勞動者帶來了更大的利益與保護，即便如此，作為勞動密集型產業的印刷企業的員工流動性仍然高于其他行業，這不僅給企業帶來了用工荒，也增加了人力資源的成本，企業生存越來越艱難。其次，印刷企業面臨著材料成本的壓力。在印刷業的“十二五”規劃中明確指出首要任務是實現綠色發展，推動綠色革命，創建資源節約型和環境友好型社會，全面降低能耗，減少溫室氣體排放，促進行業發展模式的轉變，這就要求印刷企業在發展中遵循綠色生產的方向。印刷油墨具有揮發性，有較濃的刺激性氣味，會污染環境并影響工人的身體健康，有機溶劑易燃易爆，存在著生產安全隱患。印刷企業在綠色轉型中要選擇達到綠色環保標準的油墨、紙張、潤版液、洗車水等耗材產品。但這些產品往往價格比較高，可選擇空間少，無形中又增加企業的成本。原新聞出版總署、教育部、環境保護部于2012年4月6日共同發布了《關于中小學教科書實施綠色印刷的通知》，規定必須委托獲得綠色印刷環境標志產品認證的印刷企業印制中小學教科書。這就讓一部分中小印刷企業被排除在有限的市場之外，讓他們的處境更加艱難。最后，傳統的印刷方式面臨著時間成本過高的制約，從排版、發排、照排、膠片沖洗、拼版、PS版曬版、PS版沖洗、打孔等近十道工藝，傳統印刷冗長的生產周期不僅推高了人工成本也使時間周期過長。
占中國印刷業近80%的中小印企，正是缺少政府扶持，缺少運作成本的群體，如何用“低投入”贏得“高效益”?困境求生的艱難和對轉型升級的困惑，使不少中小印刷企業慌不擇路，他們在這場轉型升級的大潮中地位尷尬，國家有限資源與政策上的扶持都是針對有實力的大型印刷企業，而且中小企業在資金實力上也無法與大企業相抗衡，這使得他們在轉型的過程中步履艱難。綠色環保印刷、數字印刷對于中小型印刷企業來說，絕對不是一件容易的事情，照搬大型企業的發展模式，投入巨資采購新設備，投資成本大，收益又不是既定的，沒有分析過自己的產能和業務組成就盲目進行投入，顯然無法將企業帶出荊棘之地。承接更多的訂單，就意味著人與設備的雙雙升級，這樣的成本投入也許會帶來更大的風險。
當前，印刷企業的數量不斷地減少，規模在不斷地擴大，活源不斷地向有實力的印刷企業集中，中小型印刷企業如何在這個艱難環境中走出自己的生存之路?除了寄望于政府及社會，更要自己求生存、謀發展。如果思路還是局限于提供印刷業務，而不是拓展傳播業務，那么未來將會非常艱難。必須改變思維模式，著眼于拓展業務而不是因循守舊的工作。還需要找到合適的合作伙伴向客戶提供全方位的服務，改變與客戶溝通的方式。當前出版印刷前景黯淡，商業印刷正在變革，大幅面合版印刷正在取代小幅面印刷，小型合版云印刷系統正在成為一種新趨勢，包裝印刷前途光明，數字印刷發展迅猛，但是目前還沒有形成新的盈利模式。中小型印刷企業轉型必須適應網絡數字化、智能自動化、標準模塊化、專一規模化、綠色環保化幾個發展趨勢，而專一規模化是中小型印刷企業轉型發展的選項之一。未來，尋求更專業、更精通、更富差異、更新穎的發展之路，差異化定位，對市場進行細分，確定開發優先次序，把主要資源集中在主要的市場上，學會戰略選擇和放棄，走適合自己發展的專業化之路才是中小型印刷企業轉型努力的方向。
