紙引未來網訊科學家開發出一種由蠶絲制成的食品包裝,其在接觸腐爛食物時會變色,且能在土壤中迅速降解。研究論文發表在《ACS Nano》雜志上。研究人員稱,易腐食品上貼的日期標簽不能很好地預測食品何時會變質,這可能導致食物浪費或食物中毒。因此他們決定制作一種可對食物中的變化作出反應的新包裝,以更好地指示食物何時變質。
他們制作了4種類似塑料包裝的薄膜,每種由兩層組成,其中一層由從蠶絲中提取的蛋白質制成;另一層由一種共價有機框架(COF)制成。研究人員檢查了這4種薄膜,確認其足夠柔韌,可用作包裝且無毒。隨后,他們測試了這些薄膜是否能生物降解。結果顯示,性能最好的薄膜在土壤中靜置30天后,50%的薄膜降解,與現有的可生物降解塑料相當。COF層與液體交換質子和電子,因此新材料在浸入不同pH值溶液中時會變色。由于食物的pH值會隨著變質而增加,研究人員用一塊薄膜作為智能變色標簽,貼在一包生雞肉上。標簽一開始是橙色的,在30℃的溫度下靜置20小時后,標簽顏色變淺了17%,表明肉已經開始變質。