紙引未來網訊 電價和運輸成本飆升引發的紙張短缺,可能會使一些澳大利亞報紙和雜志徹底失去業務,當前出版商們正努力應對不斷上漲的新聞紙成本。世界上最大的紙張供應商之一,來自挪威的Norske Skog正與報紙和雜志出版商重新談判合同,以保持其唯一的澳大利亞造紙廠的運轉和盈利。然而,業內消息人士稱,其提議的價格上漲幅度在30%-40%之間,這可能對一些報業公司造成致命影響,或者導致在聯邦選舉前發行的報紙的規模或數量減少。
《堪培拉時報》和《紐卡斯爾先驅報》,以及數百家地區出版物的所有者,地區出版公司——澳大利亞社區媒體的董事總經理托尼·肯德爾表示,原定于7月的價格上漲對當地出版商構成了自二戰以來最嚴重的危機。“價格大幅上漲將使我們的一些出版物陷入負盈利,”肯德爾先生說,“我認為這會造成大量的出版社關閉。我不知道獨立出版商將如何應對。”
Norske Skog是當地出版業的主要紙張供應商。它在塔斯馬尼亞經營一家工廠,直到最近還經營一家新西蘭工廠。塔斯馬尼亞工廠被稱為Boyer,于1941年生產了澳大利亞的第一張新聞紙,并且仍然是該州的主要雇主之一。但熟悉Norske Skog的業內消息人士稱,它在澳大利亞已經連續虧損了十多年,而來自母公司的訊息是,只有在有利可圖的情況下,它才能支持當地出版商。
該公司去年告訴出版商,它計劃將新聞紙的價格提高約30%,并將用于房地產宣傳等光面紙的價格提高35%-45%。該決定與電價、高昂的貨運成本和新聞紙需求減少有關,而不是試圖產生巨額利潤。
紙很貴,因為生產它需要大量的能源。出版公司正在與包裝和衛生紙公司競爭全球有限的纖維資源,這推高了成本。Norske Skog未能確保價格上漲將導致塔斯馬尼亞工廠關閉,這將給當地出版業帶來重大問題。
包括《澳大利亞人報》、《每日電訊報》和《先驅太陽報》的出版商澳大利亞新聞集團,以及該刊頭的所有者Nine Entertainment公司在內的公司,正試圖重新談判價格。對這些業務的影響更有可能是隨著時間的推移封面價格或廣告費率的增加,而不是關閉。Nine Entertainment不愿透露姓名的消息人士表示,該公司即將敲定交易,在談判中沒有遇到任何問題。
Nine Entertainment的常務董事,出版總監詹姆斯·切塞爾拒絕置評。新聞集團也拒絕置評,但熟悉這一過程的消息人士同樣表示,它了解與價格上漲有關的因素。Norske Skog此前曾告訴較小的出版商,它將限制新聞集團可以使用的紙張數量。澳大利亞婦女周刊、婦女節和瑪麗克萊爾的出版商Are Media拒絕就此事發表評論。
在聯邦選舉前夕,關閉小型獨立報紙會給地方議員帶來問題。但在人們依賴有關新冠疫情和日益緊張的地緣政治氣候的新聞之際,這將是有害的。任何獨立區域媒體的關閉都將影響新聞集團,因為它經營著該國的印刷中心,并從這些媒體獲得收入用于制作他們的報紙。
上一次嚴重的紙張短缺是在第二次世界大戰期間,當時根據1939年的《國家安全法》,對報紙和新聞紙的進口進行了限制。允許生產的紙張數量減少了35%,新聞紙配給在1941年生效,直到1943年10月才放松。最近幾周,由于烏克蘭沖突,電力、天然氣和化學品價格問題惡化,但如果行業能夠支持價格上漲,塔斯馬尼亞工廠將處于有利地位,前景良好。
自新冠疫情初期以來,由于廣告需求反彈、訂閱需求以及與科技巨頭谷歌和Facebook的重大許可交易,出版業的財務穩定性有所改善。根據公共利益新聞倡議的澳大利亞新聞編輯室映射項目,自2019年1月以來,超過227個印刷或數字新聞報頭已關閉或減少服務。
通訊部長保羅弗萊徹的發言人表示,政府將密切關注區域媒體部門出現的任何問題。“政府將考慮眾議院通訊和藝術常設委員會對澳大利亞地區報紙的調查的建議,并在適當的時候做出回應。”