紙箱和紙盒的種類繁多、型式多樣,分類方式也有很多種。最常見的分類是按照紙板的瓦楞楞形來區分的。瓦楞紙板的楞型主要分為四種:A楞、B楞、C楞和E楞。
一般而言,用於外包裝的紙箱主要采用A、B、C楞型紙板;中包裝采用B、E楞型;小包裝則多使用E楞紙板。在生產和制造瓦楞紙箱時,一般按紙箱的箱型來進行區分。
瓦楞紙箱的箱型結構,在國際上普遍采用由歐洲瓦楞紙箱制造商聯合會(FEFCO)和瑞士紙板協會(ASSCO)聯合制定的國際紙箱箱型標準。這一標準經國際瓦楞紙板協會批準在國際間通用。
按照國際紙箱箱型標準,紙箱結構可分為基礎型和組合型兩大類。
基礎型即基本箱型,在標準中有圖例可查,一般用四位數字表示,前兩位表示箱型種類,後兩位表示同一箱型種類中不同的紙箱式樣。例如:02表示開槽型紙箱;03表示套合型紙箱等。而組合型是基礎型的組合,即由兩種以上的基本箱型所組成,用多組四位數字或代號來表示。例如,一個紙箱的上搖蓋可以用0204型,下搖蓋用0215型。
中國的國家標準GB6543-86參考國際箱型標準系列規定了運輸包裝用單瓦楞紙箱和雙瓦楞紙箱的基本箱型,其箱型代號如下表。
不過,上個世紀80年代後期,隨著流通渠道和巿場銷售形式的變化,涌現出了一批結構新穎的非標準瓦楞紙箱,并且,伴隨著每一種新結構的誕生,幾乎都有一套與之相對應的全自動包裝系統或包裝設備問世,極大地豐富了紙箱的應用巿場。