紙是我國古代四大發明之一,是用以書寫、印刷、繪畫或包裝等的片狀纖維制品,一般由經過制漿處理的植物纖維的水懸浮液,在網上交錯組成,初步脫水,再經壓榨,烘干而成。
紙的種類繁多,據說有近千種(也有的說六七百種),我國造紙主管部門根據各種紙的用途不同,分成17類(紙張11類和紙板6類)。
紙張11類為:印刷用紙,書寫紙,制圖繪圖紙,電絕緣紙,卷煙紙,吸紙,計器用紙,感光紙,轉印紙(原紙),工業技術用紙,包裝紙。
紙板6類為:裝訂紙板,制盒紙板,絕緣紙板,工業技術紙板,建筑紙板,制鞋紙板。
印刷用紙——在印刷用紙類中,又有各具不同性能和特點的紙張,如新聞紙、凸版印刷紙、膠版印刷紙、膠版印刷涂料紙、字典紙、地圖紙、海圖紙、凹版印刷紙、周報紙、畫報紙、白板紙、書面紙等等。
新聞紙——主要用于印刷報紙及凸版書刊,其紙質松軟,富有較好彈塑性,吸墨性能較強,油墨能較快地固著在紙面上,紙面經壓光機壓光后,兩面平滑,不易起毛,兩面印刷都比較清晰實在,有一定機械強度,能適合高速輪轉機印刷,不透明性很好。由于其所用原材料以機械木漿或廢紙漿為主,含有本質素及雜質,所以紙張不宜長期保存,紙張容易發黃變脆,紙張吸收性強,抗水性差,紙張容易破損。
凸版印刷紙——主要供凸版印刷機印刷選集、經典著作、一般書籍、教科書、雜志等用。其特性與新聞紙相似,質量優于新聞紙,紙張的平滑度、抗水性、白度都比新聞紙好,吸墨能力不如新聞紙,但吸墨均勻。
膠版印刷紙——主要供平版印刷彩色畫報、畫冊、宣傳畫、彩色商標及一些高級出版物。膠版紙中有單面膠版紙與雙面膠版紙之分,單面膠版紙常用于彩色宣傳畫、煙盒、商標等。雙面膠版紙用于印刷圖片、插圖、地圖等。膠版紙應伸縮性小,抗水性強,以防多色套印時造成紙張變形,套印不準,還應不拉毛、不脫粉、質地緊密,以防止多次印刷時在油墨的粘附拉力的作用下,引起拉毛、脫粉現象,使印跡有白斑,影響印品質量;吸墨性不宜太高,它可阻礙油墨中連接料的滲透,使油墨在紙面上干燥形成膜層,保證印品的光澤度;表面平滑,保證印跡實在,紙張不能有砂子等雜物,以防止橡皮布及印版損壞。
膠版印刷涂料紙——又稱銅版紙。是在涂料原紙的紙面上,涂上一層無機涂料,再經超級壓光而制成,紙張表面光滑,白度較高,專供膠版印刷單色或多色的美術圖片、插圖、畫報、畫冊、商品商標、產品樣本、年歷等用。銅版紙具有較高的平滑度,印刷時能得到極細的光潔網點,能較好地再現原稿的層次和質惑,紙面不應脫粉和分層,紙的吸墨性一般不宜過快,吸墨過快會引起印跡無光澤,嚴重時還會造成印跡粉化。
字典紙——主要供凸版印刷字典、袖珍手冊、工具書、科技資料、高級印刷品等,定量輕。字典紙輕而簿,要求不透明性好(防止透印)、纖維組織均勻、紙面平整、厚薄一致,字典紙比較柔軟,紙邊容易卷曲。
地圖紙、海圖紙——地圖紙適用于膠印多色地形圖、地圖和地圖集,分為特號和一號兩種,特號用于印制地形圖,一號用于印制地圖和地圖集。海圖紙適用于膠印多色海圖的用紙。地圖紙與海圖紙紙色潔白,塵埃度小,尤其不能有大于1毫米長度的黑色塵埃(避免與地圖符號混淆),兩面平滑,組織緊密堅韌,伸縮性小,富有彈性,能印出精密的圖形,耐折度比膠版紙要高得多,海圖紙的裂斷長也要求很高。
凹版印刷紙——主要用于單色和彩色凹版印刷畫報、美術圖片、插圖等的用紙。凹版紙要求紙質潔白堅挺,具有很好的平滑度和耐水性,印刷時不能有明顯的掉粉、起毛、透印現象。原凹版印刷紙包括印刷鈔票、郵票等質量高而不易仿造的印刷品用紙,現已單獨分出鈔票紙、郵票紙等。
白板紙——供印刷各種商品包裝紙盒與商品裝璜襯紙用,也可印制各種教育圖片。白板紙的纖維組織較均勻,面層具有填料與膠料成分,表面涂有一層涂料,經多輥壓光,所以紙板質地緊密,紙面一般都較潔白而平滑,具有較均勻的吸墨性,表面脫粉與掉毛現象較少,紙質有較好的耐折度。
合成紙——主要用于印刷高級美術品、地圖以及字典等工具書。合成紙是利用化學原料合成的紙,一般用烴類化學原料為主要原料,再加入一些添加劑而制成,它具有質地柔軟、拉力強、抗水性能好、耐光耐冷熱、不發霉、穩定性良好等特點,并耐化學藥品的腐蝕。在-60~60℃的溫度范圍內,可作為各種印刷用紙。合成紙不僅適用于印刷,而且由于它無毒、無污染、透氣好,所以也是一種理想的包裝材料。它清潔無塵,不掉紙粉,是一種理想的信息產業用紙。