高高的溶洞下,紙漿池邊,造紙師傅們正在專注地抄紙。師傅們用模具從紙漿池中舀起紙漿,雙手用力,反復搖晃、擺動模具,使紙漿在模具中均勻平鋪,然后出紙,整個過程短短幾十秒,一氣呵成。
據古法造紙傳承人王興武介紹,古法造紙傳到他這一代已經有18代了,現在主要生產白皮紙和彩色皮紙。整個作坊主要生產三種紙,第一種紙是文物古籍修復用紙,這種紙的工藝最復雜,它要求造出的紙的纖維與文物古籍的紙的纖維保持一致;第二種紙是書畫用紙,這種紙是基地現階段銷量最好的紙,用于書畫創作,較之宣紙,它能更長時間保存書畫作品,使其不易損壞,為書畫家們喜愛;第三種是花草紙,這是王興武獨創的一種紙,這種紙是將植物花草等鑲在紙上,形成紙畫,是供游客體驗造紙用的。
王興武說,運用古法造出的紙與現代工藝造出的紙相比,有兩個獨特之處,一是純手工、純天然、無污染。古法造紙以當時的構皮樹為主要原材料,生產過程不使用任何化學原料,是真正的無污染。“從這里流出去的水,我們還拿去稻田養魚”。一張紙的制造,單說制紙漿,從水漚、漿灰、煮料、河漚……,需要花費45天的時間,整個造紙過程有120到工序,全部是手工完成制作。
二是造紙用水。穿洞里的水由于特殊的地質原因,呈現出弱堿的,造出的紙的PH值在7.5到8之間,符合國際造紙標準。王興武說他們也在其他地方試過,都達不到這個標準,全世界只有日本和紙和丹寨古法造紙能達到這個標準。
目前,王興武的造紙基地有26戶88人在造紙,每年年產值能達到500萬元。為了保證紙的質量,王興武沒有擴大產量,按照88人純手工制造,每年的產量最大值也就在500萬左右,再多的話就造不出來了,而且也會影響紙的質量;同時,王興武要求,制造一般的紙,需要師傅有3年的造紙經驗,制造書畫用紙需要20年經驗,制造文物古籍修復用紙需要師傅有30年的經驗,以此保證紙的質量。
正是因為古法造紙的品質高、質量好,國內眾多的美術書畫院校直接從他們這里下訂單;古法造紙制造的迎春紙還被國家圖書館、國家博物館定為指定文物古籍修復紙。
同時,古法造紙還出口海外,遠銷美國、澳大利亞等地,揚名海外。