美國印刷油墨研究所于2000年10月在美國喬治亞州松山舉行了第44屆技術研討會。參加這次會議的人很踴躍,活動內容包括短期的關于“紫外線/EB固化油墨”和“信息時代的數字化印刷技術”。
NPIRI技術成就獎的發布是本次會議的焦點。這項聲望很高的獎項授予了Flint公司的瓦特·扎瓦琪,瓦特參與ISO與NPIRI委員會油墨顏色標準化的工作,并將顏色管理移植到色彩科學里。大約25年前,就開始從事幾項關鍵的色彩項目。
熱愛環保的人提交了一篇令人感興趣的論文——“柔性版印刷油墨選項:油墨成份無害性的評估”。在文章中比較了溶劑型油墨、水基油墨和紫外線固化油墨在成本、能量、環境和健康等方面的發展前景。其中包括45個油墨配方。
溶劑型、水基油墨在平均指標上很接近,不過,按油墨性能好壞的排序如下:1.溶劑型;2.紫外線固化;3.水基油墨。
然而,成本主要由印刷速度決定,研究表明,在相同的印刷速度下,水基油墨是最經濟的,其次是可溶性油墨,再次是紫外線固化油墨。
從環境方面,水基油墨比溶劑型油墨包含有更不穩定的有機化合物,在控制不穩定有機化合物的促進氧化方面,水基油墨要比溶劑型油墨成本高。與紫外線固化油墨和可溶性油墨相比,水溶性油墨表現了最低的能耗。所有油墨對沒有受到保護的工人來說都是有害的。
對油墨成份無害性的評估結論如下:
1.沒有能在油墨無害性方面占明顯優勢的系統。
2.一些水基油墨和紫外線固化油墨配方對環境,健康和安全方面的條件要求較高。
3.關于許多油墨成份的毒性我們所知甚少。
很明顯,數字化印刷正是油墨制造商所想的。對于普通的油墨制造商來說,數字化印刷是一種威脅,能夠預想到,我們的許多油墨廠商將投入到數字時代中去。
以高技術操作聞名的東洋油墨公司為例,1979年東洋油墨公司推出了最初的數字化印前系統。它也支持1985年賽天使的第一臺平板掃描儀和1990年靛青的數字印刷機。現在,東洋油墨公司參與了電凝結成像法的研究。
東洋油墨公司美國分公司介紹了電凝結成像法技術。1995年起,東洋油墨公司和其美國分公司聯合開發這項技術,并在歐洲、日本、北美發表并登記了不止32項專利。
電凝結成像法是一種數字印刷系統,它基于電解敏化聚合水溶性油墨的電凝結。這項工藝包括:在陰極陣列和鈍化旋轉的陽極之間,給導電墨溶液施加非常短暫的電流脈沖。油墨粘附在正極上,再轉移到白紙上。通過調節每個電極的電流脈沖時間,控制每個凝結點的體積以很小的增量增加,這樣,連續調圖像以4微秒/點(200英尺/每分鐘)速度飛速進行寫入。
新型的ELCO 400印刷機已經實現了用400點/英寸的圖像分辨率把印刷速度加倍至400英尺/每分鐘。用400線/英寸的分辨率,印刷機的額定寫入速度為15米/秒。
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