紙張的原料主要為木材、草、蘆葦、竹等植物纖維,廢紙又被稱為“二次纖維”,最主要的用途還是纖維回用生產再生紙產品。根據纖維成分的不同,按紙種進行對應循環利用才能最大程度發揮廢紙資源價值。
除再生紙生產外,低品質或混雜了其它材料的廢紙還有其它廣泛的再生用途:生產家具:新加坡等地,用舊報紙、舊書刊等廢紙卷成圓形細長棍,外裹一層塑膠紙制作實用美觀的家具。
模制產品:紙模包裝制品可廣泛用于產品的內包裝,可替代發泡塑料。
日用品或工藝專用品:難于處理的廢紙可通過破碎、磨制、加入黏結劑和各種填料后再成型,生產肥皂盒、鞋盒、隔音紙板、裝置紙。
生產土木建筑材料:主要制造隔熱保溫材料或復合材料、灰泥材料等。
園藝及農牧業生產:廢紙打漿后制成小花盆;農牧生產中可改善土壤質量,并可加工成牛羊飼料(美國、英國、澳大利亞)。
用作燃料:芬蘭、德國、日本在這方面做得很好。
提煉廢紙再生酶:提煉再生酶后可用于廢紙脫墨,生產白色再生紙。
生產葡萄糖:舊報紙用酸處理,溶掉纖維后分解生成葡萄糖。
化學工業上的利用:生產CMC、助濾劑,與合成纖維混合生產工業抹布。