在納米科技誕生之初,就有許多專家預測,納米科技必將成為21世紀的主導新技術之一。STM(scanningtunnelingmicroscopy,掃描隧道電子顯微鏡)的發明者之一、諾貝爾獎獲得者H.Rohrer博士曾說過:“150年前,微米成為新的精度標準,奠定了工業革命的基礎。最早學會使用微米科技的國家,都在工業發展中占據了巨大的優勢。同樣,未來的科技將屬于那些明智地接受納米作為新標準并首先學習和使用的國家。”
2001年,江澤民曾在接見“國際納米材料高層論壇與技術應用研討會”的代表時強調:“材料是人類賴以生存和發展的物質基礎和先導,誰先掌握了新材料,誰就掌握了21世紀高新技術競爭的主導權。納米材料是新材料的主要組成部分,被認為是新世紀新材料發展的重要標志,受到全世界的關注,將成為今后二三十年科技發展的主導技術。”
2006年1月26日,中共中央、國務院《關于實施科技規劃綱要、增強自主創新能力的決定》中提出為抓住和用好本世紀頭20年發展的重要戰略機遇期,已將納米、新材料等戰略領域列入國家中長期科學和技術{HotTag}發展組織實施規劃綱要。超前部署,加大投入力度,增強科技和經濟持續發展的后勁。世間任何物質都由一定的化學分子結構構成。以往的工業生產活動總是體現為對物質形態的改變或化和分解。但是,從1990年納米技術正式誕生以來,人類對物質世界的改造進入一個全新的領域,它代表人們的認識上了一個新的層次:從微米進入到納米。人類可以在微觀世界的范圍內,按照自己的意愿操縱單個原子和分子,對其進行新的組合形成新的物質,由此產生了納米材料、納米裝置、納米設備等嶄新的生產領域。科學家們預言,21世紀將是“納米科技時代”。
納米技術是指在0.1納米~100納米范圍內對物質和生命進行研究和應用的科學技術。它使人類認識和改造物質世界的手段和能力直接延伸到分子和原子,直接利用分子和原子進行生產,制造出含幾十個到幾萬個原子的超細微粒——納米微粒,并把它作為基本構成組元,排列成納米固體材料。納米材料是材料家族中的新成員,是一種性能優異的新型材料,納米材料表現出既不同于單個原子、分子的性質,也不同于大塊物質的性質,它具有意想不到的性質。
當代納米技術的研究領域集中在三個方面:第一,納米材料和納米結構的研究,以及在改善傳統材料的綜合性能的研究;第二,設計、制作新型納米結構和器件,以推動信息、能源、環境、醫療、農業及航天技術的革新和發展;第三,納米加工和納米探測技術的實踐應用。
納米技術為人類揭示了一個可見的原子一分子世界。作為一個嶄新的學科,它已在納米電子學、納米生物學、納米材料學和納米機械學等領域形成了成熟的研究課題。最終目的是直接以原子和分子構造出具特定功能的產品。人們普遍認為,納米技術將會在信息技術和生命科學技術方面產生深遠影響。同時也將導致一個全新高科技產業的誕生。