自然界中大多數有生命的植物里所含纖維都可用于造紙。分離這些纖維,并把它們分散在水中,通過脫水成形、干燥后即可制成隨機取向的纖維網絡。水的極性和纖維表面羥基的存在是形成分散液和成紙網絡中纖維之間通過氫鍵黏結所必需的。通過選擇合適的纖維素纖維原料,可得到不同用途紙張所需的強度、平滑度等性質。目前造紙工業用植物纖維原料主要可分為如下幾類木材纖維原料這是直接從樹木中獲得的植物纖維。用于造紙的木材纖維原料可分為針葉木和闊葉木兩類。針葉木又稱之為軟木,質地松軟,如云杉、冷杉、落葉松、柏樹等屬于針葉木。闊葉木質地較硬,故又稱之為硬木(hardwood),如楊木、樺木、楓木等都屬于闊葉木。
非木材纖維原料這類原料又可分為:
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