工業應用UV硬化技術始自1960年代早期,德國木業公司用于木材表面的涂料層硬化。全球首次使用UV平版印刷是在美國,英國隨即于1970年成功地使用。和傳統的平版印刷相比較,只算是極為年輕的新技術,但發展至今已成為非常重要的印刷技術。
一般而言,UV并不是專應用于平版印刷,它是一種以UV光源照射化學物,而該化學物當中所含垢“光啟始劑(Photoinitiator)”受到UV光源的刺激,在極短時間內(短于1秒)讓該化學物中所包含的“聚合單體(Polymer)”產生膠合硬化反應。“輻射硬化技術(RadiationCuring)”,一般稱為UV硬化(UVCuring)。國際上又將“電子束硬化技術(ElectronicBeamCuring)”歸于同類,合稱UV/EBCuring。、
UV硬化可以使用于各種傳統的印刷版式,包含凸版、彈性凸版(Flexo)、平版、網版等印刷,只要使用UV印墨,配合UV光源即完成主要的部分。平版UV印刷即是以平版印刷的架構,使用UV印墨,配合UV光源而成,當然一些非常重要的配合條件亦需同時達成方可。除了印刷外,使用透明的材料印刷物進行UV上光亦是市場上廣為使用的上光方式。