據統計,近10年間,美國華文報紙的發行量增長了約三成。華人集中的美國大城市如紐約、洛杉磯、舊金山、芝加哥等,幾乎都有本地華文報紙,有的城市華文報紙多達幾十種。其中,發行量和影響較大的有《星島日報》、《世界日報》、《僑報》等10家左右。華文報紙發展勢頭良好,越來越凸顯其文化橋梁、社會聚集和宣傳平臺的功能。盡管美國華文報紙競爭激烈,但其維護華人權益和服務的宗旨是一致的。
渴望融入主流社會,發出政治呼聲
(一)華人影響力提升,漸獲美國主流媒體關注。隨著上個世紀80年代后期國門的打開,越來越多的中國人有機會漂洋過海前往美利堅,如今,在美華人在事業、教育上都有了成就,地位不斷上升,不少人選擇在美國扎根,融入當地生活。與此同時,他們仍舊關心祖國的發展,強烈期盼祖國富強。華僑們還關心居住地的自身利益,促使華文媒體立場漸趨中立,期望有交流的平臺,因此閱讀需求更為突出。與此同時,華文媒體也逐漸與美國本土主流媒體接軌與互動,傳達中國人的聲音。在華人影響力提升的大背景下,華文媒體積極主動地向主流社會發聲,強調自身是美國社會中不可缺少的一分子,華人的觀點同樣重要,樹立起華人的威信,進一步促進了華僑華人在當地更和諧地生活與發展。
在美國,隨著華人社會地位的上升,漢語逐漸成為排在英語和西班牙語后的使用率最高的第三大語言。從很多新聞事件中可以看出,華人的聲音越來越受到重視,雖然歧視華人的事情屢有發生,但華文報紙彰顯了其新聞媒體的力量,即不斷抗爭,爭取權益,獲得更多的重視以及維護了自身的形象。比如30年前,華人參政議政的較少,極少關心政治,現在,不少有華裔背景的議員開始借華文媒體平臺參選,這也彰顯了華文媒體的政治影響力。因此,華文媒體逐漸成為美國媒體生態中不可缺少的一部分。
(二)版面改革凸顯中國大陸因素受重視。內地新移民的不斷涌入以及受眾基數的改變,使得華文報紙積累了更多的讀者,而“中國大陸因素”在華文報紙中體現得也越來越明顯。近年來,北美最具影響力的華文報紙如《星島日報》和《世界日報》都針對“大陸因素”做了改版,改版主要體現在放棄港臺通用的從右到左的豎排版式,而改用內地通用的從左到右的橫排版式。雖然改版引發了很大的爭議,特別是一些老讀者們認為閱讀習慣難以改變,但改版后的好處是顯而易見的,不少報紙的銷量都增加了15%~20%。在形式上,選擇簡體字的華文報紙占的比重更高,內容上也更多偏向于大陸新聞,更尊重大陸移民的閱讀習慣。正是有了這些轉變,使得華文報紙的版面越來越多元化,更加深入華人社區,向北美社會發出有利于中國的言論,進一步實現資源和利益的共享及中國文化在北美地區的深度傳播。
近年移民數量激增,帶動華文報紙發展
經濟基礎決定上層建筑,市場繁榮也為華文報紙蓬勃發展奠定了基礎,而人口的激增,更是促成了華文媒體格局的巨大變化。上世紀70年代中后期,華人移民大量涌入,對華文媒體的需求也隨之形成,因此產生了一批早期的華文報紙。進入90年代,隨著社會經濟的進一步發展,華文報紙分類越來越細,內容也越來越豐富,已成為華人生活中不可缺少的信息來源。到了新世紀,華文媒體已經逐漸進入了美國主流媒體的視線之中,成為新移民發聲的有力平臺。