我國是牛羊肉生產大國,羊肉產量居世界第一位,牛肉產量居世界第三位。牛羊肉因其品質和營養已成為消費趨勢,消費持續快速增長,市場空間巨大。但中國牛羊肉產業還處于較初級發展階段,產業化、規模化程度比較低。郭海軍介紹,目前牛羊肉加工呈現多種類型,如生鮮肉、冷凍肉、干制品、醬鹵制、腌臘制、灌腸制品、罐頭制品、發酵肉制品等。除了地產地銷的牛羊生鮮肉,其他適宜大流通的牛羊肉制品都需要好的、對路的包裝,以保障質量和做好物流。各地頻發牛羊肉制品質量與安全問題,其主要原因之一是包裝材料阻隔性差、不良包裝物漏氣、破袋、粘合劑滲透造成。
郭海軍表示,牛羊肉制品包裝總體上對包裝物的質量要求為:一是阻氧性。牛羊肉在加工中,由于氧的作用血紅素變成了鐵血紅素,引起產品褪色,促進了脂肪氧化和好氧性微生物的增殖,所以阻止產品與氧的接觸,對于產品質量及其保存性極為重要。二是防濕性。若產品水分從包裝薄膜內側滲透過來,則影響產品風味和質量。三是耐沖擊性、抗穿刺。包裝材料要保證肉制品在物流過程中耐沖擊、不破損。四是耐高低溫。冷凍類肉制品包裝在-45℃低溫下,仍能保持其強度和耐沖擊性能,需要120℃高溫蒸煮及多次滅菌的肉制品,要求包裝材料不變形、不膨脹。五是耐油性。防止從肉制品中析出的游離脂肪向薄膜外側滲透,以保證產品質量。
目前市場上肉制品抽真空包裝,使用的包裝材料有多層共擠高阻隔抽真空包裝、有避光要求的鋁箔包裝、普通復合包裝等。牛羊肉制品最好的包裝是多層共擠高阻隔包裝。郭海軍認為,多層共擠高阻隔包裝與復合包裝在安全、性能等方面有很大不同。多層共擠高阻隔包裝是國際上公認的綠色、安全、環保包裝,不使用任何粘合劑,而是采用物理方法,用多臺擠出機組將不同功能的樹脂原料如PA、PE、PP、EVA、EVOH等,分別熔融擠出匯合成型,具有無污染、高阻隔、功能強、抗穿刺、成本低、容積率高、防腐保鮮、結構靈活等特點。雄縣旭日紙塑包裝有限公司針對肉制品需求率先在國內研制生產的多層共擠高阻隔包裝,其中有兩層及以上的尼龍,適用于包括冷凍、巴氏滅菌、高溫蒸煮、拉伸膜等牛羊肉制品包裝。其中,冷凍型包裝適合肉類-18℃到-45℃的冷凍保鮮包裝;巴氏滅菌包裝適合各種熟肉制品包裝;高溫蒸煮型包裝,適用于各類熟肉食品需要120℃高溫滅菌的產品;拉伸膜類包裝適合灌腸類保質期長的食品。
復合包裝材料是用膠粘劑將兩層塑料復合在一起的包裝材料,復合類包裝的多數膠粘劑含“苯類”“酮類”等有害物質,容易游離滲入到肉制品中污染食品。加之其阻隔性差,不耐高低溫,破損率高,經常造成肉類食品變質,導致退貨,影響品牌聲譽。
郭海軍表示,一提到好包裝人們就認為貴,其實多層共擠高阻隔包裝與復合包裝相比,價格僅高出10%,具體到一個規格為寬18厘米,長24厘米,厚80微米的復合袋,僅高出0.02元,但考慮到高阻隔的抽真空度可達100%,而復合材料一般在90%,加之復合袋破損率高,容易產生食品安全等因素,選擇誰一目了然。