“華光”激光照排系統的研制工作始于1974年8月。1975年5月北京大學開始研制照排系統,由王選教授等主持這項工作。1979年7月27日,在北大漢宇信息處理技術研究室的計算機房里,科研人員用自已研制的照排系統,在極短的時間內,一次成版地輸出一張由各種大小字體組成、版面布局復雜的八開報紙樣紙,報頭是“漢字信息處理”六個大字。這是首次用激光照排機輸出的中文報紙版面。這項成果,為世界上最浩繁的文字──漢字告別鉛字印刷開辟了通暢大道。對實現中國新聞出版印刷領域的現代化具有重大意義。它引起當代世界印刷界的驚嘆,被譽為中國印刷技術的再次革命。
隨著研究工作的不斷深入,“華光”激光照排系統日臻完善,1988年推出的"華光"系統,既有整批處理排版規范美觀的優點,又有方便易學的長處,是國內目前唯一的具有國產化軟、硬件的印刷設備,也是當今世界漢字印刷激光照排的領銜設備,在國內和世界上漢字印刷領域有著不可替代的地位。1990年全國省級以上的報紙和部分書刊已基本采用這一照排系統。到本世紀末,全國的報紙和出版社將全部實現激光照排。屆時,中國的鉛字印刷將成為歷史文物。