之前,臺灣高雄經濟創新中心引進德國Voxeljet公司的3D打印設備VX2000,希望通過創新中心的示范作用來協助臺灣鑄造業進行技術升級。除了進口3D打印機,他們還設立了了“3D打印鑄造砂模操作和服務中心”,鼓勵鼓勵臺灣企業與服務中心合作提出打印需求,共同開發樣品。從而促進國內企業成功快速地爭取國際訂單,維系臺灣鑄件良好質量水平的國際聲譽。
國際上,福特汽車廠通過引進砂模3D打印設備將他們的EcoBoost引擎的開發時間減少了3個月,開發成本降低了30%。Voxeljet公司的3D打印設備VX2000也將這種制造優勢帶到臺灣,其成型尺寸2000×1000×1000mm,被市場認為是具經濟性和快速制造優勢的設備。
目前已有不少臺灣企業通過“3D打印鑄造砂模操作和服務中心”進行創新研究開發,典型的案例是通過砂模打印來降低齒輪箱壁的壁厚。光陽機車齒輪箱外殼通過VX2000達到壁薄1.5mm至2mm,減少傳統制程壓鑄模制作費用500萬元新臺幣,降低開發時間35%。另外,該服務中心還協助永峻展公司開發一體成形渦輪增壓器,降低開模費200萬元新臺幣,提高質量與加速交貨期。再者是協助精工科技完成消防維修置換件,解決傳統葉輪砂心組合式砂心模與公差尺度精度不佳問題,降低開發成本20%,將產品合格率在原來基礎上提高了10%。
在對于原來的制造技術的升級方面,臺灣“3D打印鑄造砂模操作和服務中心”發揮了積極的作用。同峰公司通過VX2000完成了近凈形中板模具,解決了傳統CNC加工需要分段加工,再重新組合的問題,并降低模具費10萬元新臺幣,縮短了20%的交貨期。另外一個案例是,嘉盟公司通過服務中心的3D打印技術一個月內就完成了鋁合金離合器外殼打樣,克服了傳統CNC木模翻制砂模開發成本高且脫模困難的障礙,且通過砂模打印工藝獲得了高的尺寸精度,成功爭取到國際大型車廠訂單。