數字化教材走進高校 美國出版商開辟個性定制市場

導讀：高校教材銷量下滑成為不爭的事實，但是美國高校教材出版似乎已經找到了保護自己又能造福師生的途徑：自建或委托第三方平臺為師生全方位“定制教材”，加快互動性、數字化學習資源的開發投入。
　　
　　在美國高校中，教材一直是受眾程度相當高的學術材料。每個美國大學生每年花在課程材料上的平均費用在500~1500美元。這種投入為美國的高校教材市場創造了近100億美元的收入，其中約60億歸屬于教材出版社。美國政府問責總署（UnitedStatesGovernmentAccountabilityOffice）的調查顯示，在2005~2015年期間，美國高校教材的價格漲幅超過80%。
　　
　　高昂的教材定價已經造成了許多問題，美國聯邦公眾利益研究組織（U.S.PIRG）在2014年發布了一篇名為《拯救教材市場》的報告。該報告聲稱，由于高校教材售價過高，學生們甚至愿意冒著低學分的風險，拒絕購買教授指定的教材。而且在這種情況下，美國的教材租用市場在過去幾年間不斷興起發展起來。麥肯錫咨詢公司經過研究發現，到2017年，租用教材市場將開始分流新教材市場的份額，到2020年，可能導致新教材銷量下降5%~10%，相當于5億美元的損失。美國教材出版社面臨著市場競爭和需求的雙重壓力。值得欣慰的是，他們已經找到了保護自己又能造福師生的途徑。
　　
　　在過去10年間，網絡技術的發展開啟了新的閱讀時代，數字化教材走進高校學生的課堂，而且和紙質教材一樣，在內容開發，主題和章節設置上都日趨規范。對比大眾閱讀，數字閱讀在高等教育中的起步較晚，高校教材的數字化發展和傳播依然有很大的發展空間。越來越多的學生開始將自己的電子設備用在學習中，甚至大部分的學生擁有兩個以上的電子設備。這就為出版社的定制化教材創造了可能。
　　
　　“開放教材”帶動“定制教材”成熟化發展
　　
　　早在2012年，美國加利福利亞州州長杰里·布朗就簽署通過了一項法案，該法案包括兩層內容：第一、針對美國高校低年級課程，由加利福利亞大學教學團隊創作50本可供公開存取的電子教材。學生可以免費下載這些教材，或支付20美元購買其精裝紙質本。第二、建立加利福利亞數字化資源圖書館來保管這些教材。這種“開放教材”的舉措對隨后高校教材定制化的發展起到了至關重要的作用。隨著“開放教材”的不斷發展，學生和教師都對這種形式提出了更高的要求。PIRG在其報告中聲稱，需要進一步豐富“開放教材”的形式，也需要給學生提供更好的數字平臺，讓教授在該平臺上整合、定制教材內容，甚至添加測試和提問欄目。正是在這種需求下，“定制教材”應運而生。
　　
　　一些教材出版社開始走向定制出版的道路。他們或是建立自己的內容平臺，或是授權一些網站或印刷機構發布自己的圖書內容，經過長期發展，形成了定制教材的出版系統。這些系統讓大學教授能夠將在線的教學資源進行合法組合，最終以電子書的格式進行下載或打印，其打印版本將直接送到大學書店，很大程度上減少了庫存的壓力。
　　
　　但培生集團、圣智學習集團和牛津大學出版社這類大型教材出版社則采取了另一種形式的定制教材路線。他們在各自的內容庫中，將現有的完整作品和圖書通過XML或元數據處理后，進行拆分、儲存，建立起自己的內容生成庫。編輯在此基礎上進行檢索和更新，然后以定制教材的形式搜集、整理，并按照顧客需要的格式傳送。目前，高校教材的通用版本依然是ePUB格式，但像蘋果和亞馬遜這樣的技術公司卻創造了自己的專有形式。
　　
　　定制教材的銷量很少受到二手書及租書市場的影響，因為課程教材通常由于課程和教授個人屬性具備“獨特性”。而且，由于定制出版教材的更新速度比統一教材更快，出版周期較短。目前，在美國幾個主要的教材出版社中，定制教材的銷量占圖書總銷量的40%以上。盡管一些電子教材已經根據教師和學生的需要，實現了內容的定制組合，但這種形式本質上還是對紙質教材的電子化再現，也只是延續了紙質教材原有的學習體驗形式。隨著定制出版的市場發展成熟，其創新空間將變得相對有限。
　　
　　“定制教材”驅動“個性化互動資源”蓬勃發展
　　
　　在這種趨勢下，對教材出版社而言，更可觀的機會就變成了創造互動性的數字化學習資源。出版社在電子教材中加入互動式功能，如問答、投票、筆記分享等，并將仿真模擬、查詢、討論和學習分析等技術融入其中。其獲取途徑也從網上免費下載發展成從傳統的出版社手中購買，甚至擺脫了單一端口的使用局限，實現了跨設備兼容。應用這些新技術就是希望通過多渠道增加內容豐富性的同時，提高學生和教師的用戶體驗。
　　
　　據悉，目前在美國的大學生中，每人至少在一堂課上使用過數字化資源，而這一數據還有上漲的趨勢。其原因是多方面的。一方面因為數字化資源就傳統教材而言的性價比更高，另一方面還因為，數字化資源在K-12市場（幼兒園至12年級的兒童教育市場）不斷顯現的優勢和運用程度，開始激發人們對其在高等教材市場的期待，并且提出了更高的要求。例如，在2015~2016學年，美國佛羅里達州學區至少半數的課堂資源實現了數字化。這意味著假如2016年秋季，中佛羅里達大學（UCF）的入學新生中有81%來自佛羅里達公立普通高中，那么，對UCF而言，評估并滿足這些新生對數字化教材的期望就顯得十分重要。而且，隨著移動設備的全民化普及，數字化教材的使用率也正在朝著人們期待的方向發展。
　　
　　有數據顯示，數字化工具能夠提高教學效果。麥肯錫咨詢公司通過統計美國大學網Knewton和SmartSparrow上公布數據發現，美國亞利桑那州立大學、拉斯維加斯內華達州立大學在采用了互動式的數字化課程后，一些初級課程的通過率得到了近20%的提高。高校對數字化教學資源的需求加速了出版社的轉型換代。培生集團和圣智學習集團都在其未來發展規劃中宣布要朝著教育技術公司的方向發展，麥格勞-希爾教育集團也和互動電子書出版企業Inkling合作，對電子教材的功能進行進一步豐富。
　　
　　新型的數字教學產品相繼出爐，這些數字教學平臺幾乎包括了高校所需掌握的全部科目，而且通過跨設備端口的形式，實現了學生隨時隨地學習的愿望。但不同產品之間又存在一些差異性，如麥格勞-希爾教育推出的在線學習工具LearnSmart®平臺，該平臺主打將學生投入在教材和電子書上的時間最大化。通過對雜亂知識點的系統化梳理，幫助學生掌握要點，擺脫死記硬背。據悉，該平臺需要每個學生注冊登錄，根據不同學生選擇的課堂教材和學習時長，其單價會在25~35美元之間不等。而圣智學習集團也推出了MindTap平臺，主打讓教師為學生定制個性化學習資源。這種定制化的基礎是基于MindTap平臺中的云計算系統，只要在MindTap注冊學習后，系統就會收集學生的學習情況，經過數據分析，將結果反饋給教師，由教師直接掌握每個學生的學習進度和學習內容。培生集團也推出了MyLab™&Mastering™平臺，不僅強調課堂資源更將課后學習內容也融入其中，REVEL™平臺更是希望通過技術設計，從根本上變革學生的閱讀、思考和學習方式。