新的數據表明,英國紙質圖書的銷量已經連續5年下滑。以2014年為例,紙質圖書的銷售額下降了1.3%,降至13.9億英鎊。在各個類別的圖書銷量中,小說的銷量下滑最為明顯,2014年銷量就下降了5.3%,銷售額為3.213億英鎊。而在2009年,紙質版小說的銷售額為4.76億英鎊。
暢銷書編輯菲利普·瓊斯在接受采訪時說:“電子圖書已經緊緊地捉住了小說市場的商業機遇,紙質版小說銷量流向了數字版的圖書。我們估計電子圖書的市值將會到達3.5億英鎊,而其中最大的份額將來自于小說類的電子圖書。”
不過,短篇小說、西部小說和圖像小說這三種圖書反而呈現了逆市增長。瓊斯說:“現在書商們對書架上擺放的書籍十分謹慎。如果一本商業小說沒有辦法賣出兩萬冊,書商們就不得不換點其他的書籍擺在那里。近期,我們發現書架上越來越多的位置是用來擺放圖像小說的,書商們也發現讀者愿意購買紙質版的圖像小說。我想,在將來,以前我們忽略的圖書種類也許會占據紙質圖書市場的中心位置。”
業內人士也指出,高質量的文學小說還是以紙質出版為主。2014年尼爾森圖書銷售榜單的冠軍就是一本青年小說--約翰·格林的《星運里的錯》。該小說賣出了63.3萬本,創造了340萬英鎊的收益。而丹·布朗的新作《地獄》則賣出了34萬本。
在電子書步步緊逼的今天,非小說類的圖書也無法避免銷量下降的趨勢。2014年,此類紙質圖書銷量下降了4%,降至5.8億英鎊,而在2009年,這個類別的圖書銷售額為7.3億英鎊。
然而在黯淡之中,兒童圖書的銷量卻在2014年成為一個亮點,其銷量增加了9.1%,銷售額為3.36億英鎊,青少年非小說類圖書的銷售額則增加了35.8%。在業內人士看來,兒童圖書的銷售潛力是巨大的,這讓傳統出版商看到了一線希望。瓊斯說:“如果商業小說都走上數字化的道路,那么書商們就會把兒童圖書放在書架上。因為盡管父母們已經習慣于閱讀電子版圖書,不過,在教育孩子上,他們反而趨于保守--他們更希望孩子們閱讀紙質圖書。”