根據日本2014年電子書商務調查報告書預測,到2018年,電子書將達到2800億日元的增長規模。電子閱讀這種新興的閱讀方式將被廣泛接受并成為常態,人們會逐漸放棄對紙質書籍的手感和對書香的迷戀,以及其間產生的糾結感。日本數字出版的盈利模式必然會迎來痛苦的轉型期,引發對新技術孜孜不怠的探索。
2012年,日本電子書店雨后春筍般大量誕生。2011年10月國際數字出版論壇(IDPF)確定了最終版本的EPUB3格式標準細則,隨后日本馬上就推出EPUB3格式電子書的制作工具,樂天Kobo、GooglePlay更新了相關應用和電子閱讀器,除了增加支持多媒體格式、在電子書里播放視頻、音頻內容等功能,還能提供更好的支持DAISY有聲書標準,為盲人提供聽書服務;在技術上,新增對HTML5、CSS3的支持、EPUB內嵌字體的支持等。這種本來借助平板電腦設備(而非由Amazon推動的電子書格式)給讀者帶來豐富閱讀體驗的技術,AmazonKindle也不甘落后,以EPUB3為基礎格式進行重新配置和傳遞信息。
歷史悠久的傳統書店正在艱難地轉型。比如在國內擁有57家分店、國外擁有23家分店的日本最大的連鎖書店紀伊國屋,2010年12月開始提供電子書“BookWebPlus”服務。2011年5月面向Android搭載終端,6月開始面向iPhone和iPad提供信息,積極開展電子書商務活動。同年在其新宿本店開設電子書體驗角,試行該社的電子書“Kinoppy”服務。
此外,為了能讓電子書的新刊和暢銷書信息一目了然,體驗角還陳列有所販賣的電子書的標題的紙質版。其他如紙質書和電子書綜合經營的honto書店,向紙質書購買者散發電子書專用的聯票;文教堂對紙質雜志購買者免費提供該雜志的電子版“skystorageservice”的服務;三省堂則聯手BookLive共同發布ComiCam,面向智能手機提供ARapuri服務,通過實體店提供電子書籍信息。
在既有網絡上增加電子書服務。在全球使用Line的3億用戶中,日本用戶多達5000萬。與向來的電子書配送信息不同,內容提供商為這5000萬Line用戶直接配備能夠閱讀Line漫畫的鏈接,使用便捷,再加上日本漫畫閱讀群體本來就大,很快就贏得了大量客戶。
然而,電子書的發展也面臨自身的瓶頸,比如各出版社的出版格式不統一,給電子閱讀器的環境造成障礙,EPUB3的電子書制作仍存在問題等等,而這些恰好給手機出版的勃興帶來了契機。