第一個環節就是出版的高效。美國閃電之源成功的關鍵之一在于擁有大量的按需出版圖書資源,通過大量學術書籍、雜志、藝術資源和版權,形成強大的資源優勢。通過自助出版平臺出版標準規格尺寸的圖書產品,來降低一本書的編校審成本,使得按需出版的書籍在成書成本上做到最低,書籍資源上通過各種方式做到極大豐富。中教圖發展國內學術資源書籍,虎彩與出版社合作并收集出版資源,就是為了有足夠廉價的按需出版資源。
第二個環節就是按需印刷成本低,往往產能大的設備價格貴,但是平均每張打印成本低,但需要大量小印量業務來保證設備的滿負荷運轉才能盈利,這就需要有足夠多的客戶訂單。
第三個環節就是流通渠道。中國出版物流通有嚴格的書號限制,這也是中國按需出版發展最大的障礙,書號是基于紙媒大量印刷時代文化出版管控的思路制訂的,但這是基于電子媒體沒有興起之前國家掃黃打非的需要。如今時代已經變了,政策能否根據需要有所變通,還需要多方力量博弈,這也將是真正按需出版興起的標志。
第四個環節就是電子商務按需出版平臺的建設,由于按需出版產品多為小眾出版物,那么最終采購用戶如何找到這些出版物下訂單,就需要一個交易平臺,平臺有預覽功能、書目索引體系,能夠高效傳遞訂單信息,亞馬遜等網上書城的小眾圖書按需訂單能夠高效、低成本地發給閃電之源等出版資源平臺快速生產,這個高效、低成本的生態鏈構建才是真正實現按需出版的基礎和標志。
按需出版作為幾百萬元的小投資時,是工具,但作為千萬元級乃至數十億元級大投資時,是事業,需要體系支撐。從以上構建按需出版生態體系的四個環節來看,設備采購僅僅是其中的一個部分,真正想要把按需出版業務做起來,需要構筑四個環節的穩定持續購買體系才行,相對前幾年出版印刷單位對引進數字印刷設備,摸石頭過河的盲目性而言,現在大家普遍有了清醒的認識,在構筑這個出版體系生態鏈上下工夫,對國內外按需出版資源進行整合,對編校審電子化和規范化進行改革,對按需出版設備和流程建設進行投資,對按需出版電子書店流通渠道進行探索,這在南京鳳凰、北京虎彩、中教圖等大型按需出版設備買家處可以看到的厚積薄發的努力。作為印刷出版集團組成部分的新華印廠(如河南新華、河北二新華等),也在集團整體資源優勢下做出了新的探索。而中小型出版社和專業出版社及印刷部門(如中石油、化工等)也在小眾科技出版物上逐漸獲得突破,特殊大量按需出版企業如中國知識產權出版社的中獻拓方、中國標準出版社等,也在利用行業特有資源優勢發展新業務。由于這些企事業單位在按需出版生態體系上的探索和努力,使得中國按需出版的發展道路日漸清晰。2015年的按需出版業,會有更多的相關出版印刷集團、書刊印刷企業進行按需出版的探索和嘗試,帶動中國按需出版業務的整體發展。